ด้วยทรัพยากรสัตว์และพืชที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลาย ทัศนียภาพทางธรรมชาติที่งดงามและมีเอกลักษณ์ และวัฒนธรรมที่หลากหลายที่สนับสนุนธรรมชาติ ออสเตรเลียจึงได้กลายเป็นบ้านในฝันของสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยคุณลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์

ไฟป่าในออสเตรเลียที่โหมกระหน่ำมาตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้วได้สร้างความตกตะลึงให้กับโลก โดยเผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 10.3 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งเท่ากับขนาดประเทศเกาหลีใต้ ไฟป่าในออสเตรเลียที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือดไปทั่วโลกอีกครั้ง ภาพการทำลายล้างชีวิตและตัวเลขที่น่าตกตะลึงได้ฝังรากลึกอยู่ในใจของผู้คน จากการประกาศอย่างเป็นทางการล่าสุด มีผู้เสียชีวิตจากไฟป่าอย่างน้อย 24 ราย และสัตว์ต่างๆ ราว 500 ล้านตัว ซึ่งตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อบ้านเรือนถูกทำลาย แล้วอะไรที่ทำให้ไฟป่าในออสเตรเลียเลวร้ายนัก?

จากมุมมองของภัยพิบัติทางธรรมชาติ แม้ว่าออสเตรเลียจะล้อมรอบไปด้วยทะเล แต่พื้นที่กว่า 80% ของออสเตรเลียเป็นทะเลทรายโกบี มีเพียงชายฝั่งตะวันออกเท่านั้นที่มีภูเขาสูงซึ่งส่งผลต่อระบบเมฆฝนในระดับหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีออสเตรเลียตอนล่างซึ่งอยู่ในช่วงกลางฤดูร้อนในซีกโลกใต้ ซึ่งสภาพอากาศที่ร้อนจัดเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ไฟลุกลามเกินการควบคุม

ในแง่ของภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ออสเตรเลียเป็นระบบนิเวศที่โดดเดี่ยวมาเป็นเวลานาน โดยมีสัตว์หลายชนิดที่ถูกแยกออกจากส่วนอื่นของโลก นับตั้งแต่ที่ชาวอาณานิคมยุโรปเข้ามาตั้งรกรากในออสเตรเลีย แผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียก็ได้ต้อนรับสัตว์รุกรานจำนวนมากมาย เช่น กระต่าย หนู เป็นต้น สัตว์เหล่านี้แทบจะไม่มีศัตรูตามธรรมชาติที่นี่เลย ดังนั้นจำนวนสัตว์เหล่านี้จึงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อระบบนิเวศของออสเตรเลีย

ในทางกลับกัน นักดับเพลิงชาวออสเตรเลียถูกเรียกเก็บเงินสำหรับการดับไฟ โดยทั่วไป หากครอบครัวใดซื้อประกัน บริษัทประกันจะเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายในการดับไฟ หากครอบครัวใดไม่มีประกัน ไฟไหม้บ้าน ดังนั้นแต่ละครอบครัวจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการดับเพลิงทั้งหมด เกิดเหตุไฟไหม้เพราะครอบครัวชาวอเมริกันไม่มีเงินเพียงพอ และนักดับเพลิงก็อยู่ที่นั่นเพื่อดูบ้านที่ถูกไฟไหม้

จากรายงานล่าสุด พบว่าโคอาล่าเกือบหนึ่งในสามในนิวเซาท์เวลส์อาจตายจากเหตุไฟไหม้ และแหล่งที่อยู่อาศัยของโคอาล่าหนึ่งในสามถูกทำลายไปด้วย

องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกของสหประชาชาติยืนยันว่าควันจากไฟป่าได้ลุกลามไปถึงทวีปอเมริกาใต้และอาจไปถึงขั้วโลกใต้ด้วย ชิลีและอาร์เจนตินากล่าวเมื่อวันอังคารว่าสามารถมองเห็นควันและหมอกควันได้ ขณะที่หน่วยโทรมาตรของสำนักงานอวกาศแห่งชาติของบราซิลกล่าวเมื่อวันพุธว่าควันและหมอกควันจากไฟป่าได้ลุกลามไปถึงบราซิลแล้ว

ประชาชนและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงจำนวนมากในออสเตรเลียแสดงความไม่พอใจต่อรัฐบาล แม้แต่ประธานาธิบดีออสเตรเลียก็ออกมาแสดงความเสียใจด้วย ประชาชนและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะจับมือทักทาย

ในช่วงนี้ยังมีช่วงเวลาที่น่าประทับใจมากมาย เช่น ปู่ย่าที่เกษียณอายุแล้วอุทิศตนให้กับการช่วยเหลือสัตว์ที่เสียหายจากไฟไหม้ทุกวัน แม้ว่าจะไม่มีอาหารกินเพียงพอก็ตาม

แม้ว่าประชาชนจะแสดงความเห็นคัดค้านการกู้ภัยที่ล่าช้าในออสเตรเลีย แต่เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติ ชีวิตที่ดำรงอยู่ และการอยู่รอดของสายพันธุ์ต่างๆ มักจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาแรกของหัวใจของผู้คน เมื่อพวกมันรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ ฉันเชื่อว่าทวีปนี้ซึ่งเคยแห้งแล้งจากไฟจะฟื้นคืนความมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หวังว่าไฟป่าในออสเตรเลียจะสงบลงในเร็วๆ นี้ และความหลากหลายของสายพันธุ์ก็ยังคงอยู่ต่อไป