प्रचुर और विविध पशु और वनस्पति संसाधनों, अद्वितीय और शानदार प्राकृतिक परिदृश्य, और प्रकृति की वकालत करने वाली विविध संस्कृति के साथ, ऑस्ट्रेलिया अपनी अनूठी भौगोलिक उत्पत्ति के कारण अद्वितीय प्रजातियों का स्वप्न गृह बन गया है।

लेकिन ऑस्ट्रेलिया में पिछले सितंबर से लगी आग ने पूरी दुनिया को चौंका दिया है, 10.3 मिलियन हेक्टेयर से ज़्यादा क्षेत्र जलकर खाक हो गया है, जो दक्षिण कोरिया के बराबर है। ऑस्ट्रेलिया में लगातार बढ़ती आग ने एक बार फिर दुनिया भर में गरमागरम चर्चाओं को जन्म दिया है। जीवन के विनाश की तस्वीरें और चौंकाने वाले आंकड़े लोगों के दिलों में गहराई से बस गए हैं। नवीनतम आधिकारिक घोषणा के अनुसार, जंगल की आग में कम से कम 24 लोग मारे गए हैं और लगभग 500 मिलियन जानवर मारे गए हैं, यह संख्या घरों के नष्ट होने के साथ-साथ और भी बढ़ेगी। तो ऑस्ट्रेलिया में आग इतनी भयानक क्यों है?

प्राकृतिक आपदाओं के पहलू से, हालांकि ऑस्ट्रेलिया समुद्र से घिरा हुआ है, लेकिन इसका 80 प्रतिशत से अधिक भूमि क्षेत्र गोबी रेगिस्तान है। केवल पूर्वी तट पर ऊंचे पहाड़ हैं, जो वर्षा बादल प्रणाली पर एक निश्चित उत्थान प्रभाव डालते हैं। फिर ऑस्ट्रेलिया का निचला आयाम है, जो दक्षिणी गोलार्ध में गर्मियों के बीच में है, जहाँ झुलसाने वाला मौसम आग के नियंत्रण से बाहर होने का मुख्य कारण है।

मानव निर्मित आपदाओं के संदर्भ में, ऑस्ट्रेलिया काफी समय से एक अलग-थलग पारिस्थितिकी तंत्र रहा है, जिसमें कई जानवर बाकी दुनिया से अलग-थलग हैं। जब से यूरोपीय उपनिवेशवादी ऑस्ट्रेलिया में उतरे हैं, ऑस्ट्रेलियाई मुख्य भूमि ने अनगिनत आक्रामक प्रजातियों, जैसे खरगोश और चूहे आदि का स्वागत किया है। यहाँ उनके लगभग कोई प्राकृतिक दुश्मन नहीं हैं, इसलिए संख्या ज्यामितीय गुणकों में बढ़ जाती है, जिससे ऑस्ट्रेलिया के पारिस्थितिक पर्यावरण को गंभीर नुकसान होता है।

दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलियाई अग्निशामकों को आग बुझाने के लिए शुल्क देना पड़ता है। आम तौर पर, अगर कोई परिवार बीमा खरीदता है, तो आग बुझाने की लागत बीमा कंपनी द्वारा वहन की जाती है। अगर परिवार के पास बीमा नहीं है, तो घर में आग लग गई, इसलिए आग बुझाने के सभी खर्चों को व्यक्ति को वहन करना होगा। आग इसलिए लगी क्योंकि अमेरिकी परिवार इसे वहन नहीं कर सकता था, और अग्निशामक घर को जलते हुए देखने के लिए वहां मौजूद थे।

नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, न्यू साउथ वेल्स में कोआला की लगभग एक तिहाई आबादी आग में नष्ट हो गई तथा उसका एक तिहाई आवास नष्ट हो गया।

संयुक्त राष्ट्र के विश्व मौसम विज्ञान संगठन ने पुष्टि की है कि आग से निकलने वाला धुआँ दक्षिण अमेरिका और संभवतः दक्षिणी ध्रुव तक पहुँच गया है। चिली और अर्जेंटीना ने मंगलवार को कहा कि वे धुआँ और धुंध देख सकते हैं, और ब्राज़ील की राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी की टेलीमेट्री इकाई ने बुधवार को कहा कि जंगल की आग से निकलने वाला धुआँ और धुंध ब्राज़ील तक पहुँच गया है।

ऑस्ट्रेलिया में कई लोगों और अग्निशामकों ने सरकार के प्रति अपना असंतोष व्यक्त किया है। यहां तक ​​कि ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रपति भी संवेदना व्यक्त करने आए थे। कई लोग और अग्निशामक हाथ मिलाने से कतरा रहे हैं।

इस दौरान कई मार्मिक पल भी आए। उदाहरण के लिए, सेवानिवृत्त दादा-दादी हर दिन आग से क्षतिग्रस्त जानवरों को बचाने के लिए खुद को समर्पित करते थे, भले ही उनके पास खाने के लिए पर्याप्त भोजन न हो।

हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया में धीमी गति से बचाव कार्य के लिए जनता की राय ने विरोध व्यक्त किया है, लेकिन आपदाओं के सामने, जीवन की निरंतरता, प्रजातियों का अस्तित्व हमेशा लोगों के दिल में सबसे पहले रहता है। जब वे इस आपदा से बच जाते हैं, तो मेरा मानना ​​है कि यह महाद्वीप, जो आग से झुलस गया है, अपनी जीवन शक्ति को पुनः प्राप्त कर लेगा।

आशा है कि ऑस्ट्रेलिया में लगी आग शीघ्र ही बुझ जाएगी और प्रजातियों की विविधता कायम रहेगी।