Runsaiden ja monipuolisten eläin- ja kasvivarojen, ainutlaatuisen ja upean luonnonmaiseman sekä monipuolisen luontoa puolustavan kulttuurin ansiosta Australiasta on tullut ainutlaatuisten lajien unelmakoti ainutlaatuisen maantieteellisen alkuperänsä ansiosta.

Mutta Australian viimeaikaiset maastopalot, jotka ovat raivonneet viime syyskuusta lähtien, ovat järkyttäneet maailmaa ja polttaneet yli 10,3 miljoonaa hehtaaria, Etelä-Korean kokoisen alueen. Australian yhä rajummat maastopalot ovat jälleen herättäneet kiivasta keskustelua ympäri maailmaa. Ihmishenkien tuhoa kuvaavat kuvat ja järkyttävät luvut ovat juurtuneet syvälle ihmisten sydämiin. Viimeisimmän virallisen ilmoituksen mukaan maastopaloissa on kuollut ainakin 24 ihmistä ja noin 500 miljoonaa eläintä, ja luku kasvaa kotien tuhoutuessa. Mikä tekee Australian maastopaloista niin pahoja?

Luonnonkatastrofien näkökulmasta, vaikka Australiaa ympäröi meri, yli 80 prosenttia sen maa-alueesta on Gobin autiomaata. Vain itärannikolla on korkeampia vuoria, joilla on tietty nostava vaikutus sadepilvijärjestelmään. Sitten on Australian alempi ulottuvuus, joka on eteläisellä pallonpuoliskolla keskikesällä, missä paahtava sää on tärkein syy tulipalojen hallitsemattomuuteen.

Ihmisen aiheuttamien katastrofien kannalta Australia on ollut jo pitkään eristyksissä oleva ekosysteemi, ja monet eläimet ovat olleet eristyksissä muusta maailmasta. Eurooppalaisten siirtolaisten saavuttua Australiaan, Australian mantereelle on saapunut lukemattomia vieraslajeja, kuten kaneja ja hiiriä. Niillä ei ole täällä juurikaan luonnollisia vihollisia, joten niiden määrä kasvaa geometrisissä moninkertaisissa määrin aiheuttaen vakavaa vahinkoa Australian ekologiselle ympäristölle.

Toisaalta australialaisilta palomiehiltä veloitetaan tulipalojen sammuttamisesta. Yleensä, jos perhe ostaa vakuutuksen, vakuutusyhtiö maksaa tulipalojen sammutuskustannukset. Jos perheellä ei ole vakuutusta, tulipalo syttyi kotona, joten kaikki sammutuskulut ovat yksilön vastuulla. Tulipalo syttyi, koska amerikkalaisella perheellä ei ollut varaa maksaa sitä, ja palomiehet olivat paikalla katsomassa talon palamista.

Uusimman raportin mukaan lähes kolmannes Uuden Etelä-Walesin koalapopulaatiosta on saattanut kuolla tulipalossa ja kolmannes sen elinympäristöstä on tuhoutunut.

YK:n maailman ilmatieteen järjestö on vahvistanut, että maastopalojen savu on saavuttanut Etelä-Amerikan ja mahdollisesti etelänavan. Chile ja Argentiina kertoivat tiistaina nähneensä savua ja utua, ja Brasilian kansallisen avaruusjärjestön telemetriayksikkö kertoi keskiviikkona, että maastopalojen savu ja utu olivat saavuttaneet Brasilian.

Monet ihmiset ja palomiehet Australiassa ovat ilmaisseet tyytymättömyytensä hallitukseen. Jopa Australian presidentti tuli esittämään surunvalittelunsa. Monet ihmiset ja palomiehet ovat haluttomia kättelemään.

Tänä aikana koettiin myös monia koskettavia hetkiä. Esimerkiksi eläkkeellä olevat isovanhemmat omistautuivat päivittäin tulipalossa vaurioituneiden eläinten pelastamiseen, vaikka heillä ei ollut tarpeeksi syötävää.

Vaikka yleinen mielipide on ilmaissut vastalauseita Australian hitaille pelastustoimille katastrofien edessä, elämän jatkuminen ja lajien säilyminen ovat aina ihmisten sydämen ensimmäisenä mielessä. Kun he selviävät tästä katastrofista, uskon, että tämä tulipalon runtelema manner saa takaisin elinvoimansa.

Sammukoot Australian tulipalot pian ja lajien monimuotoisuus säilyköön.