Oma rikkalike ja mitmekesiste looma- ja taimeressursside, ainulaadse ja suurejoonelise loodusmaastiku ning mitmekesise loodust toetava kultuuriga on Austraaliast oma ainulaadse geograafilise päritolu tõttu saanud ainulaadsete liikide unistuste kodu.

Kuid Austraalia hiljutised metsatulekahjud, mis on möllanud alates eelmise aasta septembrist, on šokeerinud maailma, põletades ära enam kui 10,3 miljonit hektarit, mis on Lõuna-Korea suurune maa-ala. Üha intensiivsemaks muutuv tulekahju Austraalias on taas tekitanud tuliseid arutelusid kogu maailmas. Elude hävingu pildid ja šokeerivad arvud on sügavalt juurdunud inimeste südametesse. Viimaste ametlike teadaannete kohaselt on metsatulekahjudes hukkunud vähemalt 24 inimest ja umbes 500 miljonit looma ning see arv kasvab veelgi, kui kodud hävivad. Mis teeb Austraalia tulekahjud siis nii hulluks?

Loodusõnnetuste seisukohast on Austraalia, kuigi seda ümbritseb meri, üle 80 protsendi selle maismaast Gobi kõrb. Ainult idarannikul on kõrgemad mäed, millel on teatav tõusev mõju sademete pilvesüsteemile. Lisaks on olemas Austraalia madalam dimensioon, mis asub lõunapoolkeral suve keskel ja kus kõrvetav ilm on peamine põhjus, miks tulekahjud kontrolli alt väljuvad.

Inimtegevusest tingitud katastroofide osas on Austraalia pikka aega olnud isoleeritud ökosüsteem, kus paljud loomad on ülejäänud maailmast isoleeritud. Pärast Euroopa kolonistide saabumist Austraaliasse on Austraalia mandriosa tervitanud lugematul hulgal invasiivseid liike, nagu küülikud ja hiired jne. Neil pole siin peaaegu ühtegi looduslikku vaenlast, seega suureneb nende arv geomeetrilistes kordades, põhjustades Austraalia ökoloogilisele keskkonnale tõsist kahju.

Teisest küljest peavad Austraalia tuletõrjujad tulekahju kustutamise eest tasu maksma. Üldiselt, kui perekond ostab kindlustuse, katab tulekahju kustutamise kulud kindlustusselts. Kui perel kindlustust pole, puhkes tulekahju kodus, seega peab kõik tulekustutuskulud kandma inimene ise. Tulekahju puhkes seetõttu, et Ameerika perekond ei saanud seda endale lubada, ja tuletõrjujad olid kohal, et maja maha põleda.

Viimase aruande kohaselt võis tulekahjus hukkuda ligi kolmandik Uus-Lõuna-Walesi koaala populatsioonist ja hävida kolmandik nende elupaigast.

ÜRO maailma meteoroloogiaorganisatsioon on kinnitanud, et tulekahjude suits on jõudnud Lõuna-Ameerikasse ja võimalik, et ka lõunapoolusele. Tšiili ja Argentina teatasid teisipäeval, et näevad suitsu ja vine ning Brasiilia riikliku kosmoseagentuuri telemeetriaüksus teatas kolmapäeval, et metsatulekahjude suits ja vine on jõudnud Brasiiliasse.

Paljud inimesed ja tuletõrjujad Austraalias on väljendanud oma rahulolematust valitsusega. Isegi Austraalia president tuli kaastunnet avaldama. Paljud inimesed ja tuletõrjujad ei taha kätt suruda.

Sellesse perioodi mahtus ka palju liigutavaid hetki. Näiteks pühendusid pensionil olevad vanavanemad iga päev tulekahjus kannatada saanud loomade päästmisele, kuigi neil endal polnud piisavalt süüa.

Kuigi avalik arvamus on väljendanud protesti Austraalia aeglase päästetegevuse vastu katastroofide ajal, on elu jätkumine ja liikide ellujäämine alati inimeste südame esimeses hetkes. Kui nad selle katastroofi üle elavad, usun, et see tulekahjus laastatud manner taastab oma elujõu.

Soovin, et tulekahjud Austraalias peagi vaibuksid ja liikide mitmekesisus püsiks.