मुबलक आणि वैविध्यपूर्ण प्राणी आणि वनस्पती संसाधने, अद्वितीय आणि भव्य नैसर्गिक लँडस्केप आणि निसर्गाचे समर्थन करणारी वैविध्यपूर्ण संस्कृती यामुळे, ऑस्ट्रेलिया त्याच्या अद्वितीय भौगोलिक उत्पत्तीमुळे अद्वितीय प्रजातींचे स्वप्नातील घर बनले आहे.

पण गेल्या सप्टेंबरपासून सुरू असलेल्या ऑस्ट्रेलियातील अलिकडच्या वणव्यांमुळे जगाला धक्का बसला आहे, दक्षिण कोरियाच्या आकारमानाइतके १०.३ दशलक्ष हेक्टरपेक्षा जास्त क्षेत्र जळून खाक झाले आहे. ऑस्ट्रेलियातील वाढत्या भीषण आगीमुळे पुन्हा एकदा जगभरात जोरदार चर्चा सुरू झाल्या आहेत. जीवसृष्टीच्या विनाशाचे फोटो आणि धक्कादायक आकडेवारी लोकांच्या हृदयात खोलवर रुजली आहे. ताज्या अधिकृत घोषणेनुसार, वणव्यांमध्ये किमान २४ लोकांचा मृत्यू झाला आहे आणि सुमारे ५० कोटी प्राणी मृत्युमुखी पडले आहेत, घरे नष्ट होताना ही संख्या वाढेल. तर ऑस्ट्रेलियन आगी इतक्या भयानक कशामुळे होतात?

नैसर्गिक आपत्तींच्या बाबतीत, जरी ऑस्ट्रेलिया समुद्राने वेढलेला असला तरी, त्याच्या ८० टक्क्यांहून अधिक भूभाग गोबी वाळवंट आहे. फक्त पूर्व किनाऱ्यावर उंच पर्वत आहेत, ज्यांचा पर्जन्यमान ढग प्रणालीवर विशिष्ट उत्थान प्रभाव पडतो. त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाचा खालचा भाग आहे, जो दक्षिण गोलार्धात उन्हाळ्याच्या मध्यभागी आहे, जिथे कडक हवामान हे आगी नियंत्रणाबाहेर जाण्याचे मुख्य कारण आहे.

मानवनिर्मित आपत्तींच्या बाबतीत, ऑस्ट्रेलिया हा बऱ्याच काळापासून एक वेगळा परिसंस्था आहे, जिथे अनेक प्राणी जगापासून वेगळे आहेत. युरोपियन वसाहतवादी ऑस्ट्रेलियात आल्यापासून, ऑस्ट्रेलियन मुख्य भूमीने ससे आणि उंदीर इत्यादी असंख्य आक्रमक प्रजातींचे स्वागत केले आहे. येथे त्यांचे जवळजवळ कोणतेही नैसर्गिक शत्रू नाहीत, म्हणून त्यांची संख्या भौमितिक गुणाकारात वाढते, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियाच्या पर्यावरणीय पर्यावरणाचे गंभीर नुकसान होते.

दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियन अग्निशामकांना आग विझवण्यासाठी शुल्क आकारले जाते. सामान्यतः, जर एखाद्या कुटुंबाने विमा खरेदी केला तर आग विझवण्याचा खर्च विमा कंपनी देते. जर ज्या कुटुंबाकडे विमा नसेल, तर घरात आग लागली असेल, म्हणून अग्निशमन दलाचा सर्व खर्च त्या व्यक्तीला करावा लागतो. अमेरिकन कुटुंबाला ते परवडत नसल्यामुळे आग लागली आणि अग्निशमन दलाचे जवान घर जळून जाताना पाहण्यासाठी तिथे होते.

ताज्या अहवालात, न्यू साउथ वेल्समधील कोआला लोकसंख्येपैकी जवळजवळ एक तृतीयांश लोक आगीत मृत्युमुखी पडले असतील आणि त्यांच्या अधिवासाचा एक तृतीयांश भाग नष्ट झाला असेल.

संयुक्त राष्ट्रांच्या जागतिक हवामान संघटनेने पुष्टी केली आहे की आगीतून निघणारा धूर दक्षिण अमेरिकेत आणि कदाचित दक्षिण ध्रुवापर्यंत पोहोचला आहे. चिली आणि अर्जेंटिना यांनी मंगळवारी सांगितले की त्यांना धूर आणि धुके दिसत आहेत आणि ब्राझीलच्या राष्ट्रीय अंतराळ संस्थेच्या टेलिमेट्री युनिटने बुधवारी सांगितले की वणव्यातील धूर आणि धुके ब्राझीलपर्यंत पोहोचले आहेत.

ऑस्ट्रेलियातील अनेक लोकांनी आणि अग्निशमन दलाच्या जवानांनी सरकारबद्दल असंतोष व्यक्त केला आहे. ऑस्ट्रेलियाचे राष्ट्रपती देखील शोक व्यक्त करण्यासाठी आले होते. बरेच लोक आणि अग्निशमन दलाच्या जवानांनी हस्तांदोलन करण्यास टाळाटाळ केली आहे.

या काळात, अनेक हृदयस्पर्शी क्षणही होते. उदाहरणार्थ, निवृत्त आजी-आजोबा दररोज आगीमुळे नुकसान झालेल्या प्राण्यांना वाचवण्यासाठी स्वतःला झोकून देत असत, जरी त्यांच्याकडे पुरेसे अन्न नसले तरी.

ऑस्ट्रेलियामध्ये संथ बचाव कार्याबद्दल जनमताने निषेध व्यक्त केला असला तरी, आपत्तींना तोंड देताना, जीवनाचे सातत्य राखताना, प्रजातींचे अस्तित्व हे नेहमीच लोकांच्या हृदयाच्या पहिल्या क्षणी असते. जेव्हा ते या आपत्तीतून वाचतील, तेव्हा मला विश्वास आहे की आगीने जळलेल्या या खंडाला पुन्हा जिवंतपणा मिळेल.

ऑस्ट्रेलियातील आग लवकरच शांत होवो आणि प्रजातींची विविधता टिकून राहो.